در گذشته های دور بسته های پارچه ای به عنوان توشه راه مسافران بوده و بسیاری با استفاده از ابزاری بومی توشه راه خود را همراه میبردند ، اما اگر کمی جلوتر بیاییم به وجود جعبه های چوبی یا چرمی در زندگی مردم به خصوص مسافران برخورد خواهیم داشت که میتوان آنها را نمونه های اولیه چمدان در نظر گرفت .
امروزه کوله پشتی و چمدان از ضروریترین ابزار حمل وسایل به حساب میآیند. کوله پشتی و چمدان کاربرد بسیار گستردهای دارند و در تمام سنین، برای کاربردهای مختلف مورد استفاده قرار میگیرند، در مدارس برای دانش آموزان مورد استفاده قرار گرفته تا کتاب، دفتر و لوازم التحریر خود را در آن قرار داده و به راحتی حمل نمایند؛ در دانشگاهها و مراکز آموزشی، برای استفادههای روزمره، در برنامههای طبیعت گردی و مسافرتهای سبک، در کوهنوردی و انواع ورزشها استفاده شده و هر از گاهی حتی در برای استفاده در محیطهای کاری و حرفهای نیز انواع ساده تر کوله پشتی و جمدان دیده شده است.